Грузоперевозки начали обслуживать интернет-торговлю с первых дней её существования, которое берёт начало в 1994 году. За три года до этого был создан первый веб-браузер, применимый для коммерческого использования. Узнав об этом, один молодой американец, работавший клерком на Уолл-стрит, осознав, какие возможности сулит Интернет для продажи товаров по всему миру, уволился с прежнего места работы и переехав за четыре тысячи восемьсот километров основал необычный виртуальный «магазин». Уже через два месяца объём его продаж превысил двадцать тысяч долларов в неделю. Сегодня этот магазин известен как Amazon.com — один из крупнейших в мире онлайновых магазинов розничной торговли. Его годовая выручка превышает двести млрд. долларов. Громадную роль в деятельности компании играют логистика и транспортные грузоперевозки.
Онлайн-торговля набирает темп
Популярность интернета среди потребителей как места совершения покупок растёт впечатляющими темпами. Первым российским интернет-магазином стал книжный books.ru, открывшийся в 1996 году. Доля интернет-продаж в общем объеме розничных продаж к 2008 году превысила 6% по сравнению с 3% в 2002 году, а через следующие шесть лет в 2014 году поднялась до 8%. Многие розничные торговые компании ещё десять лет назад предусмотрительно освоили Интернет, привлекший их маркетинговым охватом.
Однако, немало и тех, которые отложили этот шаг, осознав все разнообразие трудностей, с которыми сопряжено выполнение обещаний о своевременной и эффективной доставке. Несмотря на это, сейчас уже трудно найти розничную торговую компанию, которая бы не присутствовала в Интернете тем или иным образом. В итоге у покупателей расширился выбор мест, где они могут приобретать товары — от веб-сайтов любимых универмагов до чисто онлайновых магазинов, существующих только в интернете и у которых нет никакого физически существующего магазина.
Нужны иные методы управления
Бурное развитие интернет-торговли ставит перед розничной торговой компанией целый ряд трудных задач. Очевидно, что интернет-торговля требует других методов управления операционной деятельностью и выполнения заказов, нежели обычная торговля, где по-прежнему важны всего три вещи: «место, место и еще раз место».
Возможность доставки на дом товаров, купленных в Интернете, делает неактуальными географические преимущества, за которые конкурирует оффлайновая розница. Но устранение географического фактора не обходится даром и влечет определенные последствия с точки зрения грузоперевозок.
Уменьшение размеров транспортной упаковки
Традиционные розничные торговые компании и перевозчики долгое время специализировались на перевозке товаров относительно большими объёмами (обычно несколько паллет или даже полный кузов грузового автомобиля). Этому способствовала традиционная модель дистрибуции товаров «производитель — распределительный центр — розничный магазин».
Но интернет-торговля бросает вызов этой устоявшейся бизнес-модели, вынуждая руководителей искать новые подходы к решению транспортных задач. Как и следовало ожидать, с уменьшением размеров транспортной упаковки и, соответственно, стоимости заказов затраты на грузоперевозки как функцию покупной цены продолжают расти (из-за эффекта, обратного экономии от масштаба).
Более того, большая часть затрат на доставку на дом товаров, приобретенных в Интернете, — переменные, поэтому экономия от масштаба, если она вообще есть, получается незначительной. Общим итогом становится снижение рентабельности, если только нет возможности снизить затраты на грузоперевозки.
По некоторым оценкам, один из пионеров онлайновой торговли интернет-магазин Kozmo.com тратил на доставку каждой посылки приблизительно десять долларов, при том, что средняя сумма заказа была около пятнадцати долларов. Этим и объясняется тот факт, что компания довольно быстро разорилась.
Отгрузка во множество точек
Традиционные розничные распределительные центры были хорошо приспособлены к одному сценарию: приёмке товара от определенного крута поставщиков и отгрузке его определенному (и зачастую ограниченному) кругу клиентов. Одной из крупных проблем, которые интернет-торговля поставила перед распределительными центрами, стала необходимость отгружать товар сотням тысяч клиентов, большинство из которых находится в разных географических точках.
Это выводит весь процесс на качественно новый уровень сложности, поскольку традиционные транспортно-ориентированные операции в распределительных центрах (комплектование паллет, погрузка на автотранспорт) в интернет-торговле существенно отличаются от тех, которые имеют место в обычной торговле. Ряд расчётов показывает, что только города-мегаполисы, вроде Москвы, Токио или Нью-Йорка имеет достаточные товарооборот и плотность населения, чтобы обеспечить рентабельность бизнес-модели, основанной исключительно на интернет-торговле.